FOOD: Een favoriete topper, die pasta alle vongole

Ik was niet blij, not at all. Wat wil je: ik kon amper op mijn benen blijven staan, kleren aandoen was al te veel "must do" en eten vond ik die tijd een zwaar overschatte, bijna onnodige bezigheid. Kwam dat dus even goed uit toen ik van de oh zo lieve miss I. een kilogram vongole in mijn handen kreeg geduwd. Voor de duidelijkheid: ik had op dat moment wel degelijk stof rond mijn lijf.

"Voor jou. Een opkikker. Doe er iets fijn mee", luidde de boodschap.

Ik was nu werkelijk ontzettend kei blij: pasta alle vongole, qui vengo! Voor een bord van deze eenvoudige, fijne lekkernij sta ik met plezier midden in de nacht op. En sla ik mezelf tegen het voorhoofd. What was I thinking: "eten een zwaar overschatte, zowat onnodige bezigheid"!?

Fruitende knoflook, stovende tomaten, gehakte bladpeterselie, schone vongole en kokend pastawater... Ze waren op dat moment de essentie van mijn dag. 

Ik kan een halve dag lyrisch "tsjirpen" over wat er allemaal fantastisch is aan dit gerecht: de eenvoud, de pure smaken, bijna-zomer-in-het-bord, het glas frisse, droge witte wijn erbij, de kruidigheid van de bladpeterselie, de zilte verfijning van venusschelpen, de adem van Italië ... Beter is: maak het zelf eens een dezer dagen en proef wat ik bedoel!

NODIG

Voor 2 à 3 personen

1 kg vongole, goed gespoeld

250 gram (volkoren/spelt) pasta (bv. spaghetti, tagliatelle)

Een flinke bussel bladpeterselie, grof gehakt

2 teentjes knoflook, geperst

2 à 3 tomaten, in blokjes

Een snuif peperoncini

Een glas droge witte wijn en/of een scheut visbouillon

Een scheut goede olijfolie 

Peper en zout, uit de molen

 

DOEN

Spoel de vongole grondig. Breng het water voor de pasta aan de kook. Kook hierin de pasta al dente volgens de aanwijzingen op de verpakking.

Verhit een scheut olijfolie in een ruime (paella)pan. Fruit hierin de knoflook. Voeg de tomaten toe. Laat even bakken.  Strooi er de peperoncini over.

Giet er vervolgens de wijn en/of bouillon bij. Laat kort sudderen.

Doe er tot slot de vongole bij. Roer ze om in het tomatenmengsel en geef ze ongeveer 5 minuutjes (op hoog vuur) om open te gaan. Wanneer alle vongole flink open staan, meng je alles onder de pasta.

Kruid met peper en zout en strooi er de peterselie over. 

 

Klaar in niet langer dan de kooktijd van je pasta! Vero!

FOOD: Linguine met krab, tomaatjes en peperoncini

Dit recept is té goed om niet met jullie te delen. Het is zo ontzettend eenvoudig, maar tegelijk waanzinnig lekker. Natuurlijk voor een stuk te wijten aan de "Heilige Viervuldigheid" van knoflook, bladpeterselie, pepertjes en citroen.

't Is meteen ook het ideale gerecht voor een zonnige nazomerdag. Ik heb het van Sofie Dahl en de kleindochter-van heeft het op haar beurt van het River Café in London.

NODIG

Voor 2 personen

Een bakje kerstomaatjes, gehalveerd

zeezout

1 teentje knoflook, geperst

1 flinke strooi peperoncini (= gedroogde Spaanse peper in vlokjes)

3 el goede olijfolie

Zeste van 2 citroenen

Sap van 1 citroen

170 gram gekookt krabvlees (ik gebruikte King Crab uit blik)

180 gram linguine

Een handvol bladpeterselie, grof gehakt

DOEN

 Doe de halve kerstomaatjes in een kom. Strooi er een beetje zeezout over. Stamp of pers de knoflook en doe bij de tomaatjes. Voeg ook de peperoncini, de olijfolie, de citroenzeste en het citroensap toe. 

Meng goed. Doe er nu het krabvlees bij en hussel alles goed door elkaar. 

Kook de pasta al dente volgens de aanwijzing op de verpakking.

 Laat de pasta uitlekken en schep er het tomaten-krabmengsel op. Strooi er de peterselie over en serveer.

*

 

Gigi, Catchy Italian Store in Leuven

Leuven is een levendige, internationale stad. We hebben hier niet alleen een hoek Berlijn - waar ik vanaf deze maand wekelijks een dag van barista/jazzy bar ga doen - er zijn ook een aantal vierkante meters Italië, op en top Italië.

Gigi is zeker niet het enige stukje Italië in deze contreien, maar wel een van de leukste. Ik heb nu eenmaal een soft spot voor sfeer en voor concepten die werken. Bij Gigi - kleine broer van Zoff, the Catchy Italian Bar en een van mijn favo apero-plekjes; get the link - geweldige wijnen, geurige koffie, aparte digestivi, lekker opgelegde olijfjes en melanzane, fantastische salumi, verse pasta's, geweldige passata, een aantal verse groenten (rechtstreeks d'Italia!),  verrukkelijk brood eccetera. 

Een concept dat werkt, want niet alleen de producten zijn molto Italiano, de muziek die er speelt is dat ook, net zoals de mensen die je kei charmant bedienen en de winkelinrichting heeft ontzettend veel weg van een oud, krom winkeltje in de kleine steegjes van Roma of Napoli.

Stiekeme hoop is dat op een dag de échte Gigi achter de toonbank staat. 

Gigi, Catchy Italian Store

Mechelsestraat , tegenover Zoff, Catchy Italian Bar

3000 Leuven

 

 

Great Lentil Salad with onions, tomatoes, lemon & parsley

I'm writing this post in English, since the man I owe this recipe to is totally very very British. His name is Alan and he's one of the best friends of my dad. They've met about a "century" ago while travelling in Egypt. My dad accompanied by a bunch of his girlfriends - a Don Juan, he is! - and Alan travelling on his own. They started chatting during a train ride. In real life: I'm talking a century ago, no sign of Messenger or Facebook back then. My dad's mood changed from feeling proud, popular and sexy (the girls!), into feeling eaten by jealousy, since the charming British man wound them all around his finger. 

Apparently, such thing is the perfect base for a longtime friendship.

One night, visiting Alan in London with a friend, he made one of the most perfect dinners I've ever had. The simple, fresh, delicious food definitely had his part in this. But it was Alan's ever charming character, the hospitality he offered, the lovely and profound conversations we had (and still have), the several candles all in different candleholders, the books, magazines and museum passes scattered around on the table, the fine music playing in the background ... Everything being okay and perfect just as it was. No hassle, no stress, just great vibes.

Also, Alan made me go wild and cooing on lentils. You've got to admit: quite an accomplishment. I hope you'll give this salad a try, even if you call lentils "witch food" like L'Amour. It's easy to prepare, lentils our very good for you (great source of proteins, magnesium, calcium, vitamin B etc) and the mix has a very fresh taste.  

NODIG

Voor 3 à 4 personen

1 teacup lentils

2 à 3 tomatoes, cut in little cubes

1/2e cucumber, in little cubes

2 small onions (purple), chopped

parsley, chopped

olive oil

lemon juice

salt & pepper

DOEN

 Boil the lentils, preferably in some stock, according to the indications on the packaging.

Mix all the onions, cucumber and tomatoes together in a nice bowl. Add the lentils and drizzle some olive oil and the lemon juice over the salad. 

Season with salt and pepper. Sprinkle the chopped parsley on top of it.

That's all, really.

   

Geroosterde bloemkool met tomaat, dille en kappertjes - Ottolenghi style!

't is niet dat ik dat niet lust, maar je zag me zelden met een bloemkool in mijn boodschappenmandje. Ik kookte er hoogstens 1 keer per jaar mee, en dat is nogal ruim geschat. 't Is het winterse en Vlaamse karakter van de groente dat het 'em doet: overgoten met smeuïge witte saus en als compagnon een chipolataworst of varkenskotelette op het bord. Bloemkool was al Comfort food toen de term nog niet eens hip was, maar voor een troostende schouder koos ik dan toch liever een pimped lasagne. 

Ik voel dat er wat gaat veranderen in mijn boodschappenmandje. Ik moet de geweldige Britse chefs Yotam Ottolenghi en Sami Tamimi daarvoor een bedankkaartje (of -tweet) sturen.

 

Voor een zomers en gemoedelijk etentje dook ik de boeken van de Midden-Oosterse keukengoden in. Ooit interviewde ik voor Njam-magazine de inspirerende man (Yotam) en zijn boeken lonkten tussen de 100-en andere exemplaren. Ik heb me vaak zitten vergapen aan de mooie, lekkere beelden van Otto's deli in London en ik wist van Mélanie - Misses Illyvanilly, that is, en in mijn ogen een vrouw die verdomd goed weet wat écht lekker en plezant is op een tafel - dat zij en Yotams recepten het goed kunnen vinden. Bovendien maakte ik al verschillende én fantastische Ottolenghi-geïnspireerde gerechten bij La Coquerie.

De (salade van gegrilde) bloemkool bracht de smaken van het Midden-Oosten en Ottolenghi eindelijk bij mij thuis. Het leek me wel wat: verrassend, rijk en übereenvoudig. Ideaal voor bij gebraden kip, zeiden de chefs, dus serveerde ik er meteen maar hun ovenschotel van kip met sumak, za'atar en ui bij. Wat een schitterende ervaring aan smaken!

Ik werd er blij van. 

NODIG

Voor 2 à 4 personen

  2 el kappertjes, uitgelekt en grof gehakt

1 el grove Franse mosterd

2 tenen knoflook, fijngehakt

2 el appelazijn

120 ml olijfolie

1 kleine bloemkool, in roosjes

1 el fijngesneden dille

100 g jonge spinaziebladen

een doosje kerstomaatjes, gehalveerd

grof zeezout

zwarte peper

DOEN

  Maak eerst de dressing. Pureer de kappertjes met mosterd, knoflook, azijn en wat zout en peper in de blender. Voeg de olijfolie in een fijn straaltje toe, terwijl de machine op middelhoge snelheid klopt. Het moet een dikke, romige dressing worden.

Kook de bloemkoolroosjes 3 minuten in kokend gezouten water. Giet ze af en laat ze schrikken onder koud stromend water.Laat ze goed uitlekken. Meng een scheutje olijfolie met wat zout en peper door de bloemkoolroosjes.

Verhit een grillpan - knoerheet moet dat ding zijn - en rooster de roosjes. Doe het desnoods per paar porties. Keer ze halverwege zodat ze aan beide kanten grillstrepen krijgen. Doe ze als ze klaar zijn in een schaal.

Voeg als de bloemkool nog heet is de dressing, dille, spinazie en tomaten toe. Schep alles door elkaar en breng op smaak met peper en zout.

Voor na het joggen: orecchiette met tonijn, tomaat en citroen

Bij regen in juli slaan heel wat Belgen aan het jakkeren en jammeren. Iets over "zomer" en "eindelijk vakantie".  Ik distantieer me volledig van dat clubje mopperaars. Toch op die enkele dagen dat ik door mijn Nike-coach wordt aangemaand een paar kilometer rondjes te joggen. Met wat regen heb ik namelijk meer zuurstof om naar te happen tijdens mijn hoogst onaantrekkelijke, ploeterende toer door het park.  

Regen of geen regen, ploeteren, hijgen, happen, struikelen en strompelen, dat blijft het wel een beetje. Ik vind het dan ook niet meer dan logisch dat ik na die zware arbeid een beloning mag binnen rijven. Zoals een fantastisch avondmaal met mijn L'Amour, gemaakt door diezelfde L'Amour. 'k Heb echter een beetje pech dat de man zelf ook zijn aanmanende coach heeft - voor ongeveer het driedubbel aantal rondjes - en dat zijn kompas natuurlijk ook niet altijd op kokkerellen staat.

Ah dan! Dan duik ik fris gedoucht, maar nog altijd afgepeigerd en zwetend in de frigo en in de keukenkast om me achter de kookpotten te installeren met allerlei lekkers. En niet moeilijk, dat moet ik toch niet meer vertellen? 

NODIG

Voor 2 personen

230 gram speltorechiette of volkoren pasta

2 handen vol kerstomaatjes, in halfjes

Zeste en sap van 1 biologische citroen

1 blikje tonijn in eigen nat

2 teentjes knoflook, geperst

Flinke bussel bladpeterselie, grof gehakt

Een snuf peperoncini

Een glas droge witte wijn

Peper & zout uit de molen

DOEN

Kook de pasta in ruim water met wat visbouillon volgens de aanwijzingen op de verpakking al dente. 

 Fruit de knoflook, samen met de bladpeterselie, de peperoncini en de citroenzeste al roerend in een flinke scheut olijfolie in een hete pan. Sprenkel er wat citroensap over.

Voeg de tomaatjes toe en laat even sudderen. 

Doe er nu de tonijn bij, kruid met peper en zout en blus met de witte wijn. Laat nog 5 minuten pruttelen of totdat de alcohol is verdampt en het vocht een beetje is ingekookt.

Schep de pasta onder de saus in een mooie, grote kom, sprenkel er wat goede olijfolie over en geniet!  

30°C en een papillot: een fantastiche combi

Patat, 30°C! Een mens kan dan niet anders dan de bbq aansteken, een fris wijntje uitschenken en staren naar het witheet worden van de kolen. Voor erop is de papillot een Niente di Particolare-favoriet: 

Fast (& niet zo furious)

Winkelhollen is niet echt nodig: leve de restjes!

Happy Healthy  zonder vetstoffen

Surprise, surprise, want je steekt erin wat je hebt, elke keer wat anders

Een idee: zalmfilet (kan gewoon uit de diepvries, wel eerst ontdooien dan, dat beestje), aromatische kruiden naar keuze, kerstomaatjes, geplette knoflook of gekonfijte knoflook (niet scherp, wel heel fijn van smaak), scheutje bouillon erbij en dichtvouwen. 

Of heb je het meer voor kabeljauw, ansjovisjes, geroosterde pijnboompitten, schijfjes citroen en plakjes courgette met kruiding en bouillon?

Ik zoek alleen nog een alternatief voor de vervuilende aluminiumfolie. Bakpapier bleek een niet zo'n veilige keuze (een vlammetje en een papiertje, die hebben elkaar graag), dus als je een suggestie hebt, please share it here! 

 

Snelle, stylish pasta met tomaat en kabeljauw

Wanneer ik fijn Italiaanse food wil, dan ga ik voor een spaghetti alle vongole. Goed klaargemaakt krijg je een bord dat eenvoudig lijkt, mààr werkelijk barst van de subtiele, fantastische smaken van zacht gegaard knoflook, pittige bladpeterselie, ziltige schelpen, een herinnering aan witte wijn en nu en dan een friszuur stukje tomaat.

Feest, zomer, happy happy joy joy 

Aangezien je zoiets klaarmaakt met echt een minimum aan ingrediënten, komt het er wel op aan om te gaan voor de beste ingrediënten in town. Verder, moeilijk is het niet echt en dit gerecht staat echt in no time op tafel.

Venusschelpen volgen een beetje het mosselseizoen en zijn dus nu zeker niet op hun best. Mijn Plan B werd kabeljauwhaasje: zacht visvlees, lichte ziltigheid en ook nog uit de zee. Misschien niet zo fancy chic, maar wel nog altijd erg lekker.

Voor een heerlijke crunch voegde ik ook nog een handvol rucola en gehakte noten toe: it adds a little twist. Plus, het is allemaal goed voor je!

NODIG

voor 2 personen

200 gram spelt- of volkorenpasta

enkele eetlepels visbouillon (in poeder)

3 kleine tomaten, in blokjes

2 teentjes knoflook, geperst

Een glas droge witte wijn

  Een handvol noten, fijngehakt (pijnboompitten zijn klassiek, maar probeer ook eens andere noten uit)

Een flink bosje bladpeterselie, grof gehakt

2 kabeljauwfilets

Een handvol rucola (eventueel)

DOEN

 Breng een grote kookpot met water en visbouillon aan de kook. Kook hierin de pasta al dente, volgens de aanwijzingen van de verpakking.

Verhit ondertussen een flinke scheut olijfolie in een pan. Stoof de tomatenblokjes aan, samen met de knoflook. Laat even sudderen. 

Blus met de witte wijn en voeg eventueel wat visbouillon (en water toe). Leg de visfilets bij in de pan. Kruid met peper en zout en laat het geheel verder sudderen.

Strooi de noten en de bladpeterselie over het tomatenmengsel, wanneer de vis gaar is.

Doe de pasta samen met de saus in een brede schotel. Werk eventueel af met een handje rucola.

 

Lasagne, maar nog eens geweldig anders

Spaghetti al ragù, lasagne, ... Een flesje Italiaans rood erbij en ik begin inwendig te spinnen. Het zijn gerechten die voor mij de top zijn van gezelligheid, ongedwongenheid en vertrouwelijkheid. En met tamelijk eenvoudige variaties maak je er een Wow-Wow-supergerecht van. Nog altijd gezellig, nog altijd easy peasy, maar niet meer zo voor de hand liggend en "gewoontjes". Het helpt natuurlijk om een woekerende dragonplant - danku, man op de markt - op het terras te hebben staan. Je krijgt er zelfs een mens met buikgriep mee aan het watertanden. 

NODIG

voor 2 personen, waarvan eentje met (buik)griep

1 kleine aubergine, in schijfjes

350 gram lams- en varkensgehakt

2 uien, fijn gesnipperd

1 teentje knoflook, geperst

3 selderstengels, fijn gesnipperd

3 wortelen, in brunoise

een bakje champignons, in kwartjes

3 takjes verse dragon, de blaadjes

2 blikken tomatenblokjes

1 blik tomatenconcentraat

 een scheut oude balcamicoazijn

een scheut water

paddenstoelenbouillonblokje

peper uit de molen

1 bol mozzarella

Parmigiano, geraspt

DOEN

& scoren

Doe een scheut olijfolie in een grote kookpot. Fruit de selder, ui en knoflook. Voeg de champignons toe. Kruid met peper en zout. 

Voeg het gehakt en de dragonblaadjes toe en laat goed gaar bakken. Voeg dan de wortelbrunoise toe en roer om. 

Blus met het water en de balsamicoazijn. Voeg het bouillonblokje toe, samen met de tomatenblokjes en -concentraat. Laat een kwartier zachtjes sudderen (hoe langer de saus kan sudderen, hoe geweldiger de smaaksensatie zal zijn). Verwarm ondertussen de oven voor op ongeveer 200°C.

Neem een kleine ovenschotel en giet een scheut olijfolie op de bodem. Bedek de bodem met de aubergineschijfjes.  Overgiet met een laag tomatensaus en bedek met een laag lasagnevellen. 

Herhaal: tomatensaus - lasagnevellen totdat de ovenschotel zo goed als vol zit. Werk de toplaag af met de mozzarella, de parmigiano en enkele blaadjes dragon. Zet ongeveer 30 minuten in de voorverwarmde oven (of check even de aanbevelingen op de lasagneverpakking).