FOOD: NY burgers in Brussel bij Manhattn's

Premium Burger restaurants zijn hot, al begint dat gezegde stilaan op een understatement te lijken. We werden al verwend met Ellis Gourmet Burger, De Burgerij, Burger Folie, Huis der Burgers en Burgers and Booze. Sinds vorige week maakt ook het Brusselse Manhattn's deel uit van de club. Dat is plezant, want deze burger joint weet toch nog een verschil te maken. Om te beginnen door een fikse dosis New York naar Brussel te importeren.

 

Maar er is meer. Zo vind je op de kaart niet alleen de verplichte burger met rundvlees van vee dat met gras werd gevoed en dat heerlijk heeft gerijpt (het vlees, niet het vee) in een stuk of 6 combi's. Kip, vis en een veggie-exemplaar werden ook voorzien en werden niet eens in het verdomhoekje van de kaart geduwd.

De bun - het broodje - komt uit het New Yorkse Little Italy, waar ze extra vierge olijfolie gebruiken in hun beslag. Dat geeft het een dunne, zacht krokante buitenzijde en een geweldige en luchtige textuur binnenin. Zo eentje kwam ik nog niet tegen. Ook voor de frietjes hadden Jerôme en zijn partners in crime aandacht: handgesneden, gemaakt van Belgische aardappelen en geserveerd met een vleugje zout én peper.

En dan heb ik het nog niet eens gehad over de home made Soho sauce! Vraag er achter als je er gaat smullen.

Het stopt nog niet. Daar een lichaam niet echt blij wordt van frieten en burgers alleen en wel van meer dan regelmatig een fikse portie groenten, serveert Manhattn ook leuke salades. Méér dan enkel een coleslaw, that is. 

En cocktails - New York style, of wat had je gedacht - want dat maakt nu eenmaal nu en dan wel eens blij.

 

Manhattn's

Avenue Louise 164

1050 Brussel

02 649 85 95 

 Alle dagen open

12u - 14u30

19u - 22u30

 

DOEN: Lunch in de Brusselse Mozzarella Bar ... & visit Brussels Design September

Milaan heeft zijn Salone del Mobile, maar ook België moet niet onderdoen dankzij een mooie presentatie van een fikse portie design. Niet alleen is er de Biennale Interieur Kortrijk, momenteel loopt het geweldig plezante Brussels Design September.  Nog tot het einde van de maand ontdek je in onze hoofdstad een brede waaier aan ontwerperstalenten. Het volledige (en uitgebreide) programma vind je uiteraard terug op de website.

Een leukere manier om het aanbod te ontdekken, is afzakken naar de informatiehotspot van Brussels Design September: de geweldig fijne concept store/food bar Pimpinelle! Ze kunnen je hier inderdaad alles vertellen over wat er te beleven valt deze maand. Maar 't is toch vooral de fijnste manier omdat je hier kunt aanschuiven aan La Tavolina, in de S. Pellegrino Mozzarella Bar: (Brussels) design meets geweldig Italiaans lekkers!

Het Italiaanse watermerk is er nogal op gebrand om samen met de leuke groene flesjes sprankelend water, meteen ook een dosis "tafelen op Italiaanse wijze" op ons los te laten. Sfeer, sfeer en nog eens sfeer. Ofte in de woorden van de fabrikant: "Live in Italian". Voor zoiets ben ik gevoelig.



Voor La tavola in de Mozzarella Bar vertaalden 2 jonge Brusselse designers, architect Alix Welter en grafisch talent Pierre-Philippe Duchâtelet, de slagzin naar een slim, elegant en stijlvol ontwerp. 

De tafel, La Tavolina ("tafeltje" in het Italiaans) komt als een plat pakket en heeft wat weg van een houten legpuzzel. 1 schroef wordt meegeleverd, voor de rest is het gewoon kwestie van in elkaar klikken. Mooi detail zijn de graduele zeefdrukken in heel fijne, witte bolletjes. Daar waar de houten onderdelen een digitaal gesneden detailwerkje is, contrasteert het grafisch element prachtig door de verschillen en imperfecties. Geen van de 5 tafels is exact dezelfde.

 

En aan zo'n fijn staaltje van jong Belgisch design kun je nog de hele septembermaand aanschuiven. De sympathieke Aline, bezielster van Pimpinelle, ontwierp samen met Italiaanse ambachtslui nog erg leuk tafelgerief, waarop ze je geweldig eten serveert. 

Dit keer wordt het mooie bord gevuld met de beste producten van Italiaanse bodem, met de niet te missen mozzarella als cruciaal onderdeel van de authentieke Italiaanse keuken. Aline biedt je 2 à 3 soorten aan (o.a. burrata en buffelmozzarella) die je kunt aanvullen met charcuterie naar keuze of gegrilde groenten. 't Is een eenvoudige lunch, maar met de gekozen topingrediënten wel eentje waar ik ontzettend blij van word. 

*

Brussels Design September

&

S. Pellegrino Mozzarella Bar 

@Pimpinelle

Van 2 tem 27 september 2014

Di - Za 12u - 14u30

Vlaamsesteenweg 57

1000 Brussel

www.pimpinelle.be

 

De Baron - Geweldige ginbar in hartje Leuven

L'Amour had me al meermaals aan mijn mouw getrokken: dat we nu toch echt eens wat moesten gaan sippen bij De Baron, Leuvens' nieuwste hotspot. Een hotspot met een focus op Gin (en de dikwijls bijhorende tonics), that is. Ik ben daar niet vies van, dus was het gewoon kwestie van asap een apero-gaatje te vinden/maken.

Biercée gin + Schweppes Premium Ginger & Kardemom - Hernö + Fentimans Tonic Water

Gezien het onderwerp en de reden van het gaatje verbaast het dat het nog zolang heeft geduurd: De Baron opende ergens eind februari - begin maart al de deuren. Het feit dat de plek niet meteen met naam en toenaam naar de buitenwereld communiceert en we aanvankelijk niet door hadden dat het "café" met de prominente merknaam "Estaminet" naast Museum M de eigenlijke ginbar van ons verlangen was, speelde daarin ook een rol. 

Maar zoals altijd is alles goed gekomen en betraden we op een doordeweekse avond goedgemutst het bescheiden gin-walhalla in de Leuvense binnenstad. Je zou voor minder, want het vooruitzicht was indrukwekkend: bij De Baron zijn meer dan 50 internationale gins te proeven. Christiaan Exelmans mixt ze voor jou op de ideale wijze en garneert het glas met de leukste, meest aromatische botanicals uiteraard passend in de indentikit van jouw gin. En dat is bij een Hendricks een keertje geen komkommmer, maar wel gedroogde rozenblaadjes en peper. Verrassend en daarom meteen een extraatje op mijn lijst met favoriete start-je-avond-in-stijl-plekken!  

No Way dat die g&t-hype binnenkort over is ... Ik heb er nog te veel te proeven. En jij?

Ginbar De Baron

Leopold Vanderkelenstraat 26

3000 Leuven

(naast de hoofdingang van Museum M)

0497 45 02 20

 

When in Bruges ... Visit Sanseveria Bagelsalon!

Brugge is hip and happening. Vergeet de bussen Aziaten, de ontelbare saaie pralinewinkels en het net iets té opgekuiste pretparkuiterlijk van de stad. Dezer dagen tel je niet mee als een bezoekje aan Brugge niet opgelijst staat in je citytrip-in-eigen-land-planning. 

Fellow-blogger Edwardz heeft er zijn mooie kook- en tekstbureau, je eet er de geweldige ballen van Wim Ballieu, rock 'n chocman Dominique Persoone begon in de stad, sterrenchef Geert van Hecke opende er zijn bistro on the side De Refter en er staat een indrukwekkend concertgebouw met een mooi programma. 

Lang niet alles: Brugge bougeert. Vanaf 1 mei - hoe mooi, Dag van de Arbeid - kun je geweldig gaan schnabbelen in Bagelsalon Sanseveria. Met de woorden "salon" en "sanseveria" in je naam, kan het moeilijk nòg hipper worden. 

Edoch, want je ontbijt of luncht er met geweldige, krokante, smakelijke classic bagels - die hartige ronde broodjes met een gat in het midden - en met bagels met een twist. Het interieur is as it should be: Scandinavisch chic meets vintage.  En het logo klopt!  Hip, hipper, hipst. 

Oh yes, they will bagel it!

Internationale sterrenchefs te gast bij WY

Aan de hemel: een enthousiaste zon. Langs mij: dierbare vriendin K. Rondom ons: een massa toeristen op stap in het zaterdagse leven van de Belgische hoofdstad. Op de planning: een lunch bij WY, een project van tweesterrenchef Bart de Pooter in het Mercedeshuis aan de Brusselse Zavel, dat laatst een ster in de wacht sleepte. 

Ik voelde me behoorlijk in mijn nopjes. Bart de Pooter heeft bij mij immers een streepje voor: de man is uiterst sympathiek, kan fantastisch koken, en meer nog, draagt daarbij "het experienced based genieten" hoog in het vaandel. Eten bij Bart De Pooter is een conceptuele ervaring, die blij verrast, die klopt en die immer verfijnd is. Eten is altijd meer dan genieten van lekkers: sound, beeld, interieur, ...

Chef-kok Guus van Zon van WY + Gastchef Serge Labrosse

Die middag echter geen Bart aan het fornuis. Wel de erg charmante Frans-Zwitsers chef Serge Labrosse van eensterrenrestaurant Le Flacon in Genève. Uiteraard wordt hij geflankeerd door chef-kok Guus van Zon, poulain van Bart de Pooter, die gewoonlijk de plak zwaait in de open keuken van WY.  

Wat Serge Labrosse daar doet? Het team van WY gooit elke maand - met uitzondering van de zomermaanden - gastvrij de deuren naar zijn keuken open voor een getalenteerde buitenlandse chef. Niet zomaar iemand, maar collega's die Bart leerde kennen op trips, waarmee hij nu nog regelmatig contact heeft en die inmiddels vrienden zijn geworden. Samen koken, samen ideeën uitwisselen en het werkvlak breder maken: het past helemaal in het conceptuele plaatje van Experienced Based genieten.

Op onze tafel wisselden gerechten van Bart de Pooter en Gus van Zoon af met die van Labrosse. Wat alle gangen gemeenschappelijk hadden was de zin voor detail, hun toegankelijkheid, met tegelijk altijd toch een verrassend element en de geweldige smaakbeleving. De fijne selectie van wijnen sloot naadloos op die ervaring aan. Nog altijd in mijn nopjes: ik voelde me gang na gang, in handen van de twee topchefs, meer dan aangenaam geprikkeld. 

        

Zaterdag 24 mei mag chef Philippe Mille van Les Crayères in Frankrijk zijn kunsten komen tonen. Een maand later, 29 juni, is het dan de beurt aan de Fransman Jean Sulpice. Beide heren hebben elk 2 sterren in de zak van hun koksvest. Ook in het najaar zullen Bart en Guus nog internationale chefs uitnodigen. Ik zeg: reservatie maken, agenda bovenhalen en aankruisen! 

Als lunch geniet je van een viergangenmenu (€ 60 of € 92 dranken inbegrepen); voor het diner zijn er 6 gangen voorzien (€ 78 of € 126 dranken inbegrepen). 

WY @The Mercedes House

Grote Zavel

Bodenbroekstraat 22 - 24

1000 Brussel

+32 (0)2 400 42 63

ma-za voor lunch en diner

 

Gezellig schnabbeladresje!

 Ik heb zeker en vast Italiaans bloed: ik ben dol op aperitieven! Er zit een erg rustig element aan dat moment. Plus, veelal heb je de keuze tussen verschillende hapjes. Om lekker te schnabbelen. Met je vingers. 

Dus als de apero meer de maaltijd van de dag wordt, dan voel ik me als una bella ragazza in de zevende hemel. 

Dat is precies wat L'Apero d'Oc te bieden heeft. 

In hartje Gent - Ajuinlei, achterzijde van de Fnac, in de buurt van Dille & Kamille - proef je hier een flard Zuiden. 

Er staan een resem überverse en huisgemaakte schnabbels voor een fijn prijsje op de kaart, maar er zijn ook dikwijls een dagschotel en/of soep te krijgen. Het leuke assortiment biodynamische wijnen maakt het af.

Inspiratiebron is de Languedoc/Roussillon. Ok, dat is Frankrijk, maar dat neigt toch al naar La Bella Italia, nietwaar?!

Hier zou ik dagelijks kunnen leuteren en genieten. Niet alleen de producten zijn geweldig, maar ook de ontvangst en de sfeer!

Een fantastische plek. 

Hier moet je zijn voor lekkers!

Mijn favoriete dagblad DeMorgen heeft opnieuw wat extra leuks voor zijn lezers: drie mooi vormgegeven gidsjes die je de weg wijzen naar eigenzinnige plekjes om heerlijk te smullen. 

Het eerste, dat van Antwerpen, kon je vorige zaterdag voor € 4,95 al afhalen in je krantenwinkel (eerst even de bon uit je krant knippen). Er volgen er nog twee: Brussel en Gent. Ongetwijfeld verschijnt er op het einde van de rit ook nog een nabestelbon in de weekendeditie van de krant en/of op de website.

Sommige adresjes zul je al kennen, maar andere zijn dan weer echte te-ontdekken pareltjes. Fijn dat Luc Hoornaert die wil delen. Ook nog leuk: die dingen passen met gemak in mijn iet-of-wat kleinere handtas, dus moet ik niet met een soort van reistas rondzeulen om vervolgens aan tafel aan te schuiven.  

Zou ik hebben meegewerkt aan het project - fantaseren kost geen geld - dan had ik nog een editie Leuven en eentje over Hasselt voorzien. In deze steden bruist het en valt zeker het een en ander te proeven. Ik verdenk DeMorgen ervan de overweging gemaakt te hebben, gezien in het Brusselse boekje ook adressen uit Kampenhout, Mons en Heure-en-Famenne zijn opgenomen. 

Ik heb in de aardrijkskundeles wat anders geleerd, dan dat die plekken in het Brusselse zouden liggen. Om dan enkele kilometers verder te reizen en onder andere ook nog Leuven en Hasselt culinair te gaan verkennen, is toch een kleine moeite?

Maar onthou dit: de boekjes zijn handig, interessant, leuk én mooi. Wie weet eindigt de gazet dit verhaal met een "Wordt vervolgd".

WIN WIN WIN Bistronomiegids 2013: de weg naar non fancy, great food! WIN WIN WIN

Loof de heer, want er is een nieuwe uitgave van de Bistronomie-gids 2013! Neen, dit is niet de zoveelste restaurantgids die het wil opnemen tegen kleppers zoals Michelin en Gault Millau. Bistronomie is een merk, een etiket, een eet- en belevingsstijl, een soort verbond. 

Daar waar de twee eerste referenties zijn voor een gastronomische topkeuken met sterren en punten - en het bijhorende gestreken katoenen tafellinnen, de stropdas en de formaliteit, gaat het bij "het verbond" Bistronomie om "non fancy, great food", dixit medeoprichter Steve Engels.

Ofte, bye bye chichi, welkom complexloze sfeer. Bye, bye  stijfheid, welkom ongedwongenheid. Dat is het "bistro"-gedeelte in de term "bistronomie". Natuurlijk blijft ook de "nomie" van groot belang: dagverse producten, dikwijls terroirproducten en lokale ingrediënten. Schuif je bij een van de restaurantjes aan tafel, dan zul je ook vaak zien dat de wijnkaart gevuld is met natuurlijke, biologische wijnen en dat de chef/sommelier aandacht heeft voor lekkere biertjes. Dat alles voor trouwens nooit meer dan € 45 voor een driegangendiner en € 35 voor een driegangenlunch! Olé!

Dat klinkt voor mij al als muziek in mijn oren. Maar er is meer dat van Bistronomie een sterk label mét inhoud maakt. Zo is er in de uitgave van 2013 flinke aandacht voor food & beerpairing, kun je heel gemakkelijk via de website een reservatie aanvragen bij een van de aangesloten bistronomie-zaken en is er de mobiele website met geolocatie. Typ de url in op je smartphone en de website weet je meteen te zeggen welke lekkere plekken het dichtst bij jouw locatie zijn! Nooit nog slecht eten wanneer je in een minder gekende buurt of stad bent, hoezee!

Betaalbaar, leuk, gezellig tafelen en genieten van producten die veelal uit eigen land komen en die als een schilderij op je bord schitteren: dat is waar genieten van eten om gaat en Bistronomie heeft dat begrepen. De gids is een must have voor iedereen bij wie de ogen twinkelen en de speekselklieren in gang schieten bij het lezen van voorgaande! 

Twinkel, twinkel, want het leuke is dat ik aan 5 lekkerbekken een gids mag weggeven! Graag wel laten weten in welke bistronomie-zaak je dan eens wilt aanschuiven én hoeveel een diner in zo'n zaak maximaal mag kosten. Komaan, dat is niet moeilijk!

Bestel hier Bistronomie 2013 voor amper € 9,95 (+ € 1,95 verzendkosten) 

Foodbloggersetentje @ Veranda

Het was niet de eerste keer dat ik met enkele collega-foodbloggers aan tafel schoof, al moest er nu plaats gemaakt worden voor een bende van 16 in plaats van 6. Het was wel mijn eerste keer bij Veranda, bistro/restaurant van chef Davy Schellemans. De enkele extra onbekende koppen én mijn eerste echte bistronomie-ervaring, stuwden de goesting de hoogte in. 

Teleurgesteld werd ik niet: mensen samen zetten die houden van lekker eten, een fijn glas en die weten wat voor goeds dat het allemaal doet met een mens, resulteert in gepassioneerde gesprekken en veel plezier.

En de plek, vlakbij het station van Antwerpen-Berchem, doet het etiket "bistronomie" alle eer aan. Hier tafel je in een ongedwongen, fris, warm en toch redelijk minimalistisch kader met fantastische bediening. De borden die bij Veranda op tafel komen zijn een voor een pareltjes van puur plezier en doen de smaakpapillen dansen. De chef en zijn brigade hebben aandacht voor pure smaken, mooie ingrediënten en wisselende structuren. 

Een feest, dat bovendien geen pijn doet aan de portemonnee! 

Voor de andere verslagen én de prachtige foto's van Thomas Van de Water kan je voorlopig al terecht op:

http://www.filet-pur.be/?p=6548

http://www.cookanista.be/foodbloggers_veranda/ 

http://avocadovandeduivel.tumblr.com/post/46961695647/de-veranda-vs-17-scherpe-pennen

http://www.coolinary.blogspot.be/2013/04/foodbloggersplezier-in-veranda.html

http://www.legourmandbelge.be/veranda-berchem-davy-schellemans.html

http://www.be-gusto.be/2013/04/04/veranda-antwerpen/

When in Kortrijk, visit these two!

Il mio Amore en ik trokken laatst 121 km westwaarts, richting hinderaaahghter. Inderdaad, de wereld speelt zich niet meer alleen af op het Facebookscherm of aan je voordeur, ook in het Verre West-Vlaanderen valt er vanalles te beleven. Vreemd dat ik er nog nooit eerder was geraakt. 

Fijne vrienden die dat ook vonden - dat de scène van het leven zich onder andere ook hinderaaahghter bevindt - en daarom afgelopen zomer van Leuven naar Harelbeke verhuisden, wilden l'Amore en mij dat "vanalles" wel eens laten zien. 

Dat het een ontzettend gezellige en leuke dag werd, staat buiten kijf. Veel boeiends, veel moois, veel lekkers. En deze twee fijne adresjes nestelden zich als vanzelf in mijn moet-ik-onthouden-adreslijstje...

deDingen

Budastraat 12

Kortrijk

Op het hippe Buda-eilandje. Oergezellig ingericht met tweedehandsspullen. Sterke vintage-uitstraling. Het een en ander uit het interieur is trouwens door ruilhandel te verkrijgen. No nonsense en sympathieke ontvangst. Fijne bieren, lekkere wijn. De eerste check-in met Foursquare wordt beloond met een gratis drankje!

't Fonteintje

Handboogstraat 12

Kortrijk

Dit is een eetplekje zoals ik ze graag heb: authentiek, familiezaak, basic, maar sùperlekker! Verse producten, beperkte kaart en spotgoedkoop. Moeder en dochter met een sympathieke West-Vlaamse tongval en bijhorende gastvrijheid houden de boel draaiende. Mama doet de keuken en bereidt vooral verrukkelijke verse pasta's, de dochter staat achter de bar. Want vooraan kan je gewoon wat drinken in de bruine kroeg, in het achterste plaatsje schuif je precies bij de familie gewoon aan, aan gezellige houten tafels met roodgeblokt tafellaken. Facebook, Twitter en Foursquare zijn hier ver weg en dat doet wel eens erg veel deugd. Het naamkaartje komt dan ook gewoon op een bierviltje. Dat gaat gekoesterd worden!

Genieten van een hapje in Stockholm

Het mag een wonder heten dat de weegschaal na mijn trip naar het prachtige Stockholm minder aangaf dan ervoor. The Lover en ik hebben er immers - as usual - danig genoten van het culinaire aanbod van de Scandinavische stad. 

Net zoals bij de koffiehuisjes is het aanbod leuke lunchplekken en restaurants immens. Het leukste is dus om gewoon door de stadsbuurt van je keuze te slenteren en tegen dat de maag begint te knorren ergens een tafeltje in te nemen. Maar als het snel moet gaan - bijvoorbeeld als je net zoals ik enorm krikkel kan worden als je net dan geen vooruitzicht op eten krijgt, al is dat moeilijk in de Zweedse hoofdstad - heb ik hier een lijstje met fijne food spots voor je.  Om je te verzekeren van eten en een tafeltje, is het best een reservatie te maken. Overal wordt de telefoon erg vriendelijk en eventueel in het Engels opgenomen.

Spisa hos Helena
Scheelegatan 18
112 28 Stockholm (Kungsholmen)


Een van de leuke plekjes langs de mooie, grote boulevards in Kungsholmen. Met uitzicht op het indrukwekkende Radhuset serveren ze in deze mooie, gezellige en altijd drukke zaak gerechten uit de verfijnde Zweedse keuken, met sporen uit Azië en de Mediterranee. Gewoon erg leuk en lekker daar bij Spisa.

Mathias Dahlgren - Matbaren
Grand Hotel Stockholm
Södra Blasieholmshamnen 6
PO BOX 16424
103 27 Stockholm (Norrmalm)

De Matbaren is het kleine broertje (1 ster) van de Matsalen (3 sterren). In de Matbaren dineer of lunch je in een warm (hout primeert)en modern (Scandinavisch design, weet je wel) interieur. Uit de voornamelijk Zweeds en Oosters geïnspireerde kaart, die trouwens meteen ook dienst doet als placemat, kies je een resem kleine gerechtjes. Het ene al even verrukkelijk als het andere. En hoewel je je riem tegen dan al een gaatje of twee losser hebt zitten, kan ik je zeker de desserts aanraden! Heel ongedwongen en sympathiek personeel. Een must als je wat te vieren hebt.

Rolfs Kök
Tegnergatan 41
111 61 Stockholm (Norr-/Östmalm)

Je kan er niet naast kijken: bij Rolfs Kök hangen de stoelen en af en toe de zout- en pepervaten aan de muur. Gelukkig staan er ook stoelen rond de tafels. Aan de toog eten kan ook. Maak je meteen de gezellige bedrijvigheid erachter en in de open keuken mee. Rolf staat zelf niet meer achter het fornuis, maar de stoer getatoeëerde brigade onder chef Johan Jureskog serveert je (zelf) de heerlijke pure gerechten. Bij Mathias Dahlgren leerde ik dat "you can never have too much Swedish cook books", dus schafte ik me hier een gesigneerd exemplaar aan.

Nalen Restaurang
Regeringsgatan 74
111 39 Stockholm (Öster-/Norrmalm)


Nalen is een bar, een concertzaal, een traiteur én een restaurant. Niet allemaal op hetzelfde adres, wel allemaal in dezelfde buurt. Hier eet je echt Zweuds onder het oog van de verschillende (jazz)artiesten die een beetje verderop ooit de pannen van het dak speelden. The Lover ging voor een vergelijkende studie tussen de köttbullar van Nalen en die van Ikea. Ik ging lekker wild voor Rudolph the Rednose Reindeer. Hij smaakte superzacht, diep en vol, die Rudolph. 

Fika-tijd in Stockholm!!

Groot-Brittannië heeft zijn tea time, Belgische kinderen hebben hun vieruurtje, Milanese zakenmannen en andere Italianen hebben hun l'aperitivo (waarbij ze in Bologna trouwens niet eens het gezegende 17u afwachten, maar gewoon de hele dag door genieten van een drankje en een hapje). In Zweden genieten ze met volle overtuiging van hun fika: een kopje koffie of thee in de namiddag met iets lekker erbij. 

Ik raad je aan om niet te wachten voor je eerste fika tot 's namiddags: het aanbod aan leuke koffiehuisjes en stapels home made lekkers is gewoon te groot, zeker in een stad zoals Stockholm. Moeite met die bomen en dat bos? Een rijtje - pardon, grote parade - van mij favorieten: 

Cafe Monaca
Fleminggatan 22a
112 32 Stockholm (Kungsholmen)
www.cafemonaco.se

Tof houten buitenterras langs een (drukkere) mooie brede laan op Kungsholmen, inclusief de obligate fleece dekentjes voor kille avonden. Lekker gebak met een Italiaanse inslag (cannoli, sfogliatelle, ...), staaltje van de Stockholmse vrolijke vriendelijkheid, koffie en thee, maar ook een fijne wijnkaart. Wij hadden hier onze eerste fika om 17.51u en werden op slag verliefd op de stad.

Bistro Fotografiska

Stadsgardshamnen 22

Stockholm (Södermalm)

www.fotografiska.eu

De bistro op de bovenverdieping van het mooie fotografiemuseum. Eerst cultuur opsnuiven, daarna genieten met uitzicht over het water en de oude stad (Gamla Stan). Luchtige open ruimte, met houten balken, zwarte accentmuren en veel wit. Ideaal voor een gezonde lunch, maar ook voor een koffie. Trouwens, koffie tap je gratis bij aan de "koffie- en watertafel" in het midden van de zolderverdieping. Hippe Zweedse mama's, oude vrienden, toeristen en werkende Stockholmers komen hier even ontspannen. Niemand die je immers lastig valt wanneer je hier gewoon wegzinkt in je boek.

Gilda

Nytorget (in de straat schuin tegenover de Urban Deli, Nytorget 4)

116 40 Stockholm (Södermalm)

Mijn absolute favoriet! Een koffiehuisje zoals ik er zelf eentje zou willen (dromen kost geen geld). Gezellige tafeltjes op de stoep, binnen nog gezelliger met een oude fluwelen bank, houten tafeltjes, knalroze muren, een arsenaal aan fotokadertjes, overal chique kaarsen en oud servies. Kers op de taart: het zoete buffet is ronduit indrukwekkend. Net zoals de keuze aan thee. Zoals bijna overal in Stockholm krijg je hier ook gratis kraantjeswater (maar met een smaakje dankzij de verse frambozen, limoenen en/of appels). Hier werd ik voor de tweede keer verliefd... op de kardemom bullar. 

Kaffekoppen 

Stortorget 18

Stockholm (Gamla Stan)

Ideaal toevluchtsoord voor tijdens een regenbui, want lekker knus, oud, klein, donker, met overal kaarsjes. Het pand is karakteristiek voor de oude panden op Gamla Stan. Als het weer opklaart, is het heerlijk vertoeven op het terras. Lekkere verse soep, salades en broodjes, maar ze hebben hier natuurlijk ook alles voor alweer een geweldige fika. Gud, vad jag älskar den staden!

Under Kastanjen

Södra Benickebrinken (hier in de buurt)

Stockholm (Gamla Stan)

Wil je het toch wat lichter en luchtiger, dan is Under Kastanjen je place to be voor een pauze op Gamla Stan. Jolige barista en opnieuw keuze zat aan lekkers dat ter plaatse wordt gebakken. Romantische plaats, zo onder de kastanjeboom. Ook hier laten ze je heerlijk je ding doen, ook al is je kopje al lang leeg. Trouwens, dat vul je - als je lichaam nog een shot cafeïne kan verdragen, gewoon bij met de warmgehouden koffie. 

Rosendals Trädgardskafé

Djurgarden (Stockholm)

Djurgarden is een prachtig groen eiland waar het heerlijk wandelen (of fietsen) is. Laat bij mooi weer de musea links liggen en slenter naar Rosendals Traädgarden: een moestuin tot de derde. Alles wordt zo veel mogelijk biologisch geteeld: groenten, bloemen, appels. Het gebak en de lunches die ze hier serveren zijn dan ook gemaakt met ingrediënten uit eigen "tuin" ("park" lijkt me meer op zijn plaats). Zijn de weergoden je goed gezind, dan kan je tussen de appelbomen een plekje zoeken. Zit het wat tegen, dan slurp je van je thee in de teeltkast. Op de terugweg kan je in de butik nog een potje jam, sap of honing kopen. Of neem wat groen mee voor in je eigen moestuin. 

Zink Grill

Biblioteksgatan 5

111 46 Stockholm (Östermalm)

zinkgrill.se

In het chiquere Östermalm stootten we op Zink Grill. Laat je niet misleiden door de naam. Je kan hier inderdaad terecht voor een diner in het prachtige kader dat doet denken aan een Parijse brasserie/bistro. Veel hout, veel zink. Niet zo vreemd: het interieur is dan ook afkomstig uit Frankrijk en dateert van 1933. En een pluim voor onze hoed: ze deden onder andere inspiratie op in Brussel. Ze serveren hier echter ook met plezier ontbijt, lunch of een namiddagsipje, alles met Franse en Italiaanse schwung. Wij kozen voor het verwarmde buitenterras om de chique Stockholmers te kunnen bekijken.

 


 

Nieuw restaurant Sergio Herman in Militair Hospitaal (De Morgen)

Nieuw restaurant van Sergio Herman in Militair Hospitaal - cultuur & media - De Morgen

De Zeeuwse chef Sergio Herman strijkt neer in Antwerpen en daar kijken heel Antwerpen én de "parkingbewoners" naar uit. Drie bezochte panden dragen zijn voorkeur weg. Het Militair Hospitaal in Antwerpen-Berchem zou op één staan. De chef zelf bevestigt dit nieuws nog niet. Het blijft dus vol spanning wachten.

Midi Station viert feest

Ik voelde me zoals Sarah Jessica Parker in SATC - iedereen weet ondertussen wel dat dat staat voor Sex and The City. Alleen droeg ik geen 12 cm hoge hakken of designer clothes, maar ging ik op een wandelbare en dansbare 7 cm en in een Zara-meets-Mad-Men-outfit de trein richting Brussel-Zuid op. Wat we wel gemeenschappelijk hadden: we waren onderweg naar het society event van die avond. Bij mij het 2-jarig verjaardagsfeest van Midi Station. Hoewel het evenzeer de preview van The Cube, het pop-uprestaurant op de triomfboog van het Jubelpark kon zijn.

Door planninggegevens werd het dus Midi Station. Ik was benieuwd. Het concept zag in 2009 het daglicht en werd aangekondigd als de grootste brasserie van Europa. De man erachter, interieurarchitect Antoine Pinto, had al een hele resem succesrecepten achter zijn naam staan: Belga Queen, Museum Brasserie, Dock's cafe, Het Pakhuis... De verwachtingen waren hoog gespannen en Midi Station moest de buurt rond het verloederde Brusselse zuidstation een nieuw elan geven. Een te lage opkomst, opstartproblemen met het personeel (ik heb ooit 's ochtends als enige klant een halfuur moeten wachten op een cappucino) en roddels over financiële problemen deden de megabrasserie de das om.

Maar Midi Station is dus terug! Om dat luister bij te zetten, was het hoog tijd om al wie hip en trendy, zongebruind en opgespoten is en een linnen sjaaltje rond de nek heeft, uit te nodigen. Ik kom in de verste verte niet in de buurt van bovenstaande beschrijving, maar vond een uitnodiging in mijn mailbox. Wat ons wachtte, was een Midi Station dat er nog krak hetzelfde uitziet als tijdens "de beginjaren": overwegend zwarte aankleding, een gigantische lamp naast de dansvloer, een indrukwekkende open keuken, een lounge bar met zilveren Chesterfields van zeker twee meter lang, een stijlvolle sigaarlounge, een biljart room met zwarte biljarttafel, een aanlokkelijke oesterbar enz. Veranderd management, gebleven concept.

STAC-gewijs probeerde ik rule number one van "Het Gouden Boek over Het Bijwonen van Society Events" tot een goed einde te brengen: flanneer, maak oogcontact en raak aan de praat met interessante mensen. Voor mij op minder goede dagen hetzelfde als een coloscopie. Het feit dat er nog maar aan één enkel staantafeltje plaats was voor mijn date en mij, hielp me natuurlijk wel in mijn opzet: we raakten aan de praat. Daarbij vergeten we even dat terwijl ik van de lekkere oesters, gerookte vis en andere hapjes smulde, zo onhandig was om mijn eigen glas Taittinger voor de helft over mijn linkerschouder te gieten. Not so SATC? Very me. Gewoon blijven lachen.

Heerlijkheden, m'as-tu vu-people, culinair België in de gedaante van Dirk de Prins (Ambiance magazine), Cubaanse Jazz en veel champagne en mojito: hopelijk houdt dit Midi Station zich deze keer wel recht en alive. De plek heeft potentieel doordat ze de geneugten van het fijne leven verenigen: een verfijnde keuken inclusief een leuke lunchformule, muziek tot in de late uurtjes en funky drankjes.

Kortrijk ligt aan de zee

Ik had een dubbel gevoel. De lente was in het land en ik sprong een gat in de lucht.  Het seizoen kondigde zich immers in zijn beste gedaante aan: met een blauwe lucht en een zonnetje. Maar 'k mocht niet naar Brugge trekken voor een lente-etentje in de fameuze Karmeliet. Niet getreurd, want om de lente welkom te heten, trokken my loved one en ik naar koninklijke badstad Oostende. Twee dagen zon, wind, grijze flatgebouwen, vlakke kustlijn, zand, zilte lucht en marginaliteit. Heerlijk!

In de Stad Kortrijk

Want, Oostende draagt zijn royale titel enigszins gehavend. De stad baadt in een gloed van vergane glorie, die het stadsbestuur plotsklaps lijkt te willen oppoetsen door de hele stad in een werf om te toveren. "Thermae Palace" galmt nog sierlijk na, maar van dichtbij kies je toch voor een ander slaapverblijf. De nieuwe straatstenen in het stadscentrum blinken nog, maar hondenpoep overal maakt er voor de wandelaar een soort hinkelbaan van. Winkelen is een aangenaam tijdverdrijf, maar amper een winkel die ik niet ken van thuis. En toch trekt deze stad aan. In zijn doffe glorie die ik nog voel schitteren hier en daar. In zijn volksheid die rondedansjes maakt met de chichi. In het ruisen van de oneindige wind en het stralen van de horizon. In het ontdekken van sfeervolle parels.

Salade Garnaal - letterlijk

Een parel die op mijn te-ontdekken-lijstje pronkte was het restaurant In de Stad Kortrijk, waar "een open keuken" wel erg letterlijk genomen mag worden. Nog voor menig bekende Vlaming zijn liefde voor dit volkse restaurant geuit had in De Morgen of ander sociaal aanvaard medium, fluisterde vriendin Rita me opgetogen en lyrisch toe: "Als je nog eens naar Oostende trekt, moét je met je liefde de tongetjes van In de stad Kortrijk proeven! Mét huisgesneden frieten en zelfgemaakte mayonaise: romantisch, volks, de top!" Wanneer Rita lyrisch is, dan weet je dat het goed is.

Vissoep

 De verwachtingen waren hoog gespannen. Door Rita, maar ook door het feit dat je niet kon reserveren, doordat de kaart beperkt was, doordat het interieur niet achter de een of andere hype holde, doordat het zo authentiek was, doordat het in geblutst Oostende lag. De grijze garnalen "van bij ons" waren oh zo eenvoudig, maar oh zo lekker. Verwachting 1 check. De vissoep kon qua smaak niet tippen aan de door mij aanbeden Vosselaarse variant en was net dat beetje te sterk afgekoeld, maar deed het toch nog goed. Verwachting 2 kreeg ook een vogeltje.

Op het moment suprême liet René ons toch in de steek. De in boter gebakken tong was heerlijk, romig en zacht. Check. Het waren de frieten. Onze Belgische culinaire trots miste net dat beetje krokante bijt dat een superfriet onderscheidt van een gewone smakelijke friet. Maar we klonken nog eens met onze frisse Entre-Deux-Mers: op een gezellige plek, op een smakelijke plek, op een eerste lenteavond! Die avond was ook zo'n friet perfect.

Oostendse tong